De acuerdo al evangelio canonizado, a mediados de los años setenta en algún lugar del Bronx, un DJ nacido en Jamaica (famoso en el barrio por las fiestas que organizaba) comenzó a empalmar las partes de las canciones que la audiencia más celebraba. En ese momento Kool DJ Herc, ahora llamado el ‘Padrino del Hip-Hop’, cambiaría la historia de la música popular para siempre.

Las escrituras narran que canciones como ‘Melting Pot’ de Booker T & The MGs, ‘Apache’ del Incredible Bongo Band y ‘Scorpio’ de Dennis Coffey, se convirtieron en favoritas de la audiencia que estallaba en júbilo cuando Herc (diminutivo de Hércules, por su imponente físico) extendía los solos de batería o percusiones de las mismas. A esas pequeñas disecciones que hacía el DJ se les bautizó como break.

A partir de ese evento muchos otros pinchadiscos se convirtieron a las prácticas Herculanas. Los llamados b-boys (según algunas versiones la ‘b’ es por break) recorrían los cinco barrios de Nueva York en busca de los DJ’s más hábiles con los breaks más frescos.

En la cultura Hip-Hop breaks como el conocido ‘Funky Drummer’ de Clyde Stubblefield que aparece en la pista del mismo nombre interpretada por James Brown, los veinte segundos de batería en ‘Ashley’s Roachclip’ de Chuck Brown y sus Soul Searchers y el conocido ‘Amen Break’ del clásico de los Winstons llamado ‘Amen, Brother’ han sido utilizados hasta el cansancio por grupos que van de Public Enemy a Duran Duran y hasta Millie Vanilli. Incluso se atribuye al ‘Amen Break’ el origen del Drum’n Bass.

Otros breaks famosos son por ejemplo el de John Bonham en ‘When de Levee Breaks’ de Led Zepellin, el de ‘E.V.A.’ de Jean-Jaques Perrey utilizado por Gang Starr, las percusiones del clásico ‘Celebration Suite’ del brasilero Airto Moreira y la batería de Charlie Watts en ‘Honkey Tonk Women’. Los anteriores han sido utilizados no solo por beatmakers de Hip-Hop , sino por un raudal de productores musicales que han seguido el mensaje que Herc predicaba hace más de treinta años.

Uno de los máximos generadores de breaks en la historia fue James Brown y su banda, en particular los dos bateristas de su ‘era dorada’, Clyde Stubblefield y John ‘Jabo’ Starks. Desafortunadamente para ambos bateristas, debido a los derechos legales que existen sobre la producción de Brown, no han podido gozar de las ganancias generadas por su obra.

En la actualidad seguir el rastro de los breaks que se utilizan es prácticamente imposible. Lo que en algún momento era una cacería de breaks por parte de los DJs y que derivó en el práctica del ‘Crate Digging’, ha perdido vigencia debido a los medios electrónicos que ponen a un ‘click’ de distancia vastas bibliotecas musicales.

Les recomiendo éste video a propósito del ‘Amen Break’: http://www.youtube.com/watch?v=5SaFTm2bcac

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